咳嗽作為一種防御機制主要有兩種功能:
一是防止異物進入下呼吸道;
二就是清除呼吸道的異物和過多的分泌物。
對于咳嗽可以分為急性的咳嗽和慢性的咳嗽,慢性的咳嗽指的是患者在持續大于三周,而急性咳嗽是指小于三周。急性咳嗽中最常見于感染,感冒、氣管炎、肺炎等,但也偶爾見于致命性的疾病,如肺栓塞、出血性心力衰竭、肺炎等。
而慢性咳嗽是指咳嗽大于三周而且咳嗽是唯一的一個臨床癥狀,不伴咯血,否認咳嗽相關的慢性呼吸系統疾病,有痰或者是無痰等。對于咳嗽治療主要是對癥治療,需要使用一些鎮咳的藥物,同時還需要結合患者引起咳嗽的原因,而采取相應的治療措施來處理疾病。