本病大多發生于原有器質性心臟病的基礎上,僅少數發生于正常的心臟,由于近年來普遍使用廣譜抗生素,所以致病菌種已經發生了明顯的改變,幾乎所有微生物都可以引起本病,但是草綠色鏈球菌仍然是比較常見的致病菌,腸球菌,表皮葡萄球菌,革蘭氏陰性菌和真菌的比例也有增加。
亞急性患者起病比較緩慢,發熱是最常見的癥狀,以不規則熱為多見,也可以呈現間歇熱或者是弛張熱,所以原有器質性心臟病的患者發熱一周以上應該考慮有本病可能。
少數患者以貧血,頑固性心力衰竭,卒中,癱瘓,周圍動脈栓塞等并發癥的形式開始,所以對于原有心臟病的患者出現以上情況的時候,應該注意是不是有本病合并存在。