小兒鞘膜積液原發者病因不清,病程也比較緩慢。病理學檢查常可見鞘膜慢性的炎癥反應,繼發者伴有原發的疾病,比如急性者可見于睪丸炎,附睪炎,睪丸扭轉,創傷或者高熱,心衰等全身疾病。慢性者多無明顯的誘因,有時可見于陰囊慢性損傷或者腹股溝區的淋巴靜脈切除局部手術以后,也可并于陰囊內某些疾病,比如腫瘤,結核,梅毒。
在熱帶和我國南方絲蟲病,血吸蟲病也可引起鞘膜積液,嬰兒型的鞘膜積液與鞘狀突未閉及其淋巴系統發育遲緩有關,右側睪丸下降的比左側略晚,鞘狀突閉鎖也較遲,故嬰兒型的鞘膜積液右側發生的幾率要較左側要多一些。
根據鞘膜積液所在的部位與鞘狀突閉合的情況將其可分為睪丸鞘膜積液,精索鞘膜積液,混合型鞘膜積液,交通型鞘膜積液及嬰兒型的鞘膜積液五種類型。