脊椎炎主要多發于青年人,初期表現為腰部的疼痛,首先侵襲骶髂關節,逐漸向上蔓延,脊椎關節韌帶鈣化。x線顯示椎間隙消失,脊椎竹節改變,早期不易發現,晚期背部疼痛加重,不能久坐,最后形成嚴重駝背,頸項強直,不能直立。
臨床表現還包括不僅限于脊柱關節的病變,絕大多數可有全身各大關節受到侵犯,不同關節受累產生與該關節部位有關的疼痛癥狀。髖關節受累時患者可訴說髖部的疼痛,患者通常病變側的腹股溝疼痛,早期可出現髖關節屈曲和活動功能的受限,膝關節可發生髖關節屈曲攣縮畸形,雖然少見,但也是此病致殘的原因之一。其他關節可發生紅腫疼痛,但畸形者少見,指關節腫脹疼痛為最少見。