初發期:晶體周邊部皮質楔形氣渾濁,尖端自中心,一般視力正常,進展到瞳孔區時,視力逐漸下降,可以出現單眼復視,多視,眼前有黑影。初發期由于晶體渾濁往往在周邊部對視力影響不大,而不容易被發現,只有散瞳查體時才被發現。
膨脹期:患者視力開始明顯下降,由于此時晶體膨脹,前房變淺,房水外流受阻,可導致青光眼急性發作,此時患者會出現眼脹痛、頭痛、看燈光時會出現彩色光圈,嚴重時出現惡心嘔吐,視力急劇下降,如果一旦發生青光眼,必須及時摘除膨脹的晶狀體,否則可能導致永久性失明。
成熟期:成熟期視力嚴重下降,生活往往不能自理,并且再過熟悉還會引起一些嚴重的并發癥,例如葡萄膜炎,眼瞼腫脹,角膜水腫,瞳孔與晶狀體廣泛粘連等,患者會感到視力急劇下降甚至失明,因此白內障患者不要等到視力完全看不到物體時再施行手術,那時治療起來就很困難了。