腹膜炎是肝硬化常見的并發癥,肝硬化自發性腹膜炎的發生機制是由于肝硬化患者腸道細菌過度生長和腸壁通透性增加,腸壁局部的免疫防御功能下降,使腸腔細菌發生異味,經過腸細胞淋巴結,進入循環系統從而產生菌血癥。
由于患者單核吞噬細胞系統活性減弱,以及腹水中免疫球蛋白補體以及白蛋白下降,從而導致腹水感染。
自發性腹膜炎是在腹腔內無感染源的情況下,腹水自發感染導致的自發性細菌性腹膜炎和內毒素血癥。自發性腹膜炎在有腹水的住院的患者當中,發生率大概占到10%到30%。常常表現為短期內腹水迅速增加,對利尿劑沒有反應。少數的患者還會伴有血壓下降,肝功能惡化和門體分流性腦病加重。