結腸癌和直腸癌是胃腸道中最常見的惡性腫瘤,早期的癥狀不是很明顯,隨著癌腫的增大而表現出排便習慣的改變,便血,腹瀉,腹瀉與便秘互相交替,局部腹痛等癥狀,晚期在表現為貧血、體重減輕等一系列的全身癥狀,其發病率和病死率在消化系統惡性腫瘤中僅次于胃癌、食管癌和原發性的肝癌。
中國在世界上屬于低發的地區,但其發生率在不少地區有不同程度的增加的一個趨勢。本病多發生在中年以上的男性,以四十到七十歲最為多見,男女兩性的比例約為二比一。本病和其他惡性腫瘤一樣,發病原因不是很清楚,可以發生在結腸或者直腸的任何部位,但以直腸、乙狀結腸最為多見,其余依次見于盲腸、升結腸、降結腸及橫結腸。癌瘤大多數為一些腺癌,少數為鱗狀的上皮癌以及粘液癌。本病可以通過淋巴、血液循環直接蔓延等途徑播散到其他的組織和臟器。