早衰是指已建立規律月經的婦女,四十歲以前由于卵巢功能衰退,而出現持續性的閉經和性器官的萎縮,常有促性腺激素水平的上升和雌激素水平的下降。臨床表現伴有不同程度的潮熱多汗,陰道干澀,性欲下降等絕經前后的癥狀,使患者未老先衰,給其身心健康和夫妻生活帶來很大痛苦。
在女性的一生中,卵巢起著非常重要的作用,從青春期開始到絕經期前,卵巢在形態和功能上發生著周期性的變化。性成熟期,除妊娠和哺乳外,卵巢經常不斷地重復這種周期性的變化,但女性一生中能完成完整的周期卵子只有四百到五百個,當卵巢停止排卵時,女性進入絕經期,也就是常說的更年期。
卵巢分皮質和髓質兩部分,皮質內散布著約兩百萬個原始的卵泡,是胎兒時卵原細胞經細胞分裂后形成的。女性一生中僅有四百到五百個卵泡發育成熟,其余的發育到一定的程度后退化消失,因此女性防止衰老,要注意保護好自己的卵巢。