單純的急性腎盂腎炎不會成為尿毒癥,但是慢性的腎盂腎炎病情持續發展,會發展為尿毒癥。急性腎盂腎炎主要的臨床表現為發熱、寒戰、頭痛、全身酸痛、惡心嘔吐等全身癥狀、體溫多在38度以上。泌尿系統的癥狀包括尿頻,尿急,尿痛,排尿困難,下腹部疼痛,腰痛等,體格檢查有發熱、心動過速、全身肌肉壓痛、一側或兩側肋脊角或輸尿管壓痛,腎區叩擊痛。
慢性腎盂腎炎的臨床表現比較復雜,全身及泌尿系統局部的癥狀可以不典型,有時僅僅表現為無癥狀性的細菌尿,半數以上的患者可有急性腎盂腎炎的病史,之后出現程度不同的低熱、間歇性的尿頻、排尿不適、腰部酸痛以及腎小管功能受損的表現,比如夜尿增多、低比重尿等,病情持續可以發展為慢性腎衰竭也就是尿毒癥。