氣道高反應性指氣道對各種刺激因子,如變應原、理化因素、運動、藥物等呈現的高度敏感狀態。表現為患者接觸這些刺激因子時,氣道出現過強或過早的收縮反應,氣道高反應性是支氣管哮喘的基本特征,可以通過支氣管激發試驗來評估,有癥狀的哮喘患者幾乎都存在氣道高反應性。
目前認為氣道慢性炎癥是導致氣道高反應性的重要機制之一,無癥狀的氣道高反應性患者出現典型哮喘癥狀的風險明顯增加。然而出現氣道高患者,并非都是支氣管哮喘,如長期吸煙、接觸臭氧、病毒性上呼吸道感染或慢性阻塞性肺疾病等,也可以出現氣道高反應性,但是程度相對較輕。