一般認為在遭遇不良生活事件后,在內因與外因相互作用下,當超過了個體心理承受能力時,會出現心理障礙,通常認為未被解決的心理沖突,是發病的基礎,突發的生活事件,如交通事故,離婚,喪偶,失業,自然災害等,可以使人患反應性,慢性的應激也可使人致病。
在當今社會發展進程中,生活節奏加快,激烈的競爭,增加的人們的精神壓力,這些慢性的緊張性生活時間,可以使人持續的精神緊張,并發現這些人發病之后,以焦慮性抑郁者為多,因中年人遭遇的生活事件最多,要負責家庭的經濟來源問題,又要負責照顧老人和孩子,所以中年人患上此病的人較多,但是,人們在經受同樣的應急事件后,有的人未出現明顯的精神異常,有的人卻患了反應性,這是因為每個人的心理素質不同,對外界精神刺激的承受能力,有很大的差異性,通常是性格內向,社交能力差,軟弱,依賴性強的人容易發病。