卵巢巧克力囊腫是子宮內膜異位癥的一種病變。正常情況下子宮內膜生長在子宮腔內,受體內女性激素的影響,每月脫落一次形成月經。如果月經脫落的子宮內膜碎片經血逆流經輸卵管進入盆腔,種植在卵巢表面或者盆腔其他部位形成異位囊腫,這種異位的子宮內膜也受性激素的影響,隨同月經周期反復脫落出血。如果病變發生在卵巢上,每次月經局部都有出血,使卵巢增大,形成內含陳舊性積血的囊腫,這種陳舊性血呈褐色黏稠如糊狀似巧克力,所以又叫巧克力囊腫。
這種囊腫可以逐漸增大,有時會在經期或者經后發生破裂,但很少發生惡變。表現為小腹疼痛、小腹不適、白帶增多、白帶色黃、有異味、月經失常,而且通常小腹內有一個堅實而無痛的腫塊,有時會有性生活后發生疼痛。當囊腫影響到激素生產時,可能出現陰道不規則出血或者體毛增多的癥狀。囊腫發生扭轉,則有嚴重的腹痛、腹脹、呼吸困難、食欲降低、惡心和發熱等。