中醫(yī)學(xué)認(rèn)為高血壓病早期的病理變化是以肝的疏泄功能失調(diào)，導(dǎo)致的肝氣郁結(jié)、肝陽上亢、沖任失調(diào)為特征的。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為肝的生理功能是主疏泄、主藏血。肝主疏泄，疏指疏通，泄即宣泄，是指肝具有調(diào)暢氣機的功能。肝氣的疏泄主要關(guān)系到人體氣機的升降與調(diào)暢，所以只有在肝氣疏泄正常的前提下，人才能氣血平和、心情舒暢，而不為病傷。
若各種精神刺激引起情志不和、郁怒傷肝，則肝失調(diào)達、肝氣郁結(jié)、氣機失調(diào)、氣滯而血行不暢或肝氣上逆，都可導(dǎo)致血壓升高，出現(xiàn)頭痛、眩暈，以及肝失條達疏泄、氣機郁滯不暢所引起的情志抑郁，易怒、胸悶及脅肋脹痛不適等癥狀。肝為風(fēng)木之臟，內(nèi)寄相水，體陰而用陽，主升主動。
假若長期抑郁惱怒、肝氣郁結(jié)、郁久化火、耗傷津液，使肝陰暗耗而肝陽亢盛、風(fēng)陽升動、心火上擾，就會使血壓升高而頭痛、眩暈。素體陽盛之人，肝陽偏亢，亢極化火生風(fēng)，風(fēng)生火動，上擾清竅，亦可出現(xiàn)血壓升高之頭痛、眩暈。總體而言，肝陽上尤所致血壓升高之頭痛、眩暈，以頭痛目脹，并隨著心煩易怒、面紅目赤等肝火偏亢為特征。
一般來說，高血壓病的早期僅在精神緊張、情緒波動或勞累后出現(xiàn)輕度而暫時的血壓增高，祛除病因或適宜的治療后血壓可恢復(fù)。
