血壓在形成的過程中需要三個條件,每搏心輸出量、一定的血容量和一定的血管阻力。心臟收縮時以一定的壓力把血液射入主動脈,由于動脈血管壁具有很強的彈性,當血液流動過來時,管腔內血量驟然增多,動脈暫時擴張;當心室停止攝血進入舒張期時,動脈壁依靠彈力作用而回縮產生壓迫力將血液繼續向前推進。由此可知,血液在血管內流動,無論心臟收縮或舒張,都會對血管壁產生一定的壓力,即為血壓。
正常人在運動、情緒激動及進食后,都可能出現血壓暫時性升高的變化。在持久的下蹲位突然轉為直立時,可能發生一過性的血壓降低,一旦恢復常態,通過體內的調節機制,血壓也很快恢復正常。血壓的數值隨年齡增大而增大,但收縮壓升高比舒張壓升高更為顯著。男性血壓比女性稍高。居住在高山地區的人,因為紅細胞數量多,血粘稠度大,血流量阻力大,血壓可升高。不論是正常血壓還是高血壓患者,血壓還會隨季節和晝夜時間波動。