上運動神經(jīng)元的胞體主要是位于大腦皮質(zhì)體運動區(qū)的錐體細(xì)胞,這些細(xì)胞的軸突組成下行的錐體束。其中下行至脊髓的纖維束稱之為皮質(zhì)脊髓束,沿途陸續(xù)離開錐體束直接和間接之于腦神經(jīng)運動核的纖維皮質(zhì)核束。
下運動神經(jīng)元包括腦神經(jīng)運動核脊髓前角細(xì)胞以及它們所發(fā)出的神經(jīng)纖維,它是接受錐體系錐體外系和小腦系統(tǒng)各方面?zhèn)鲗?dǎo)沖動的最后的通路,是沖動達(dá)到骨骼肌的唯一通路,功能是將這些沖動組合起來通過周圍神經(jīng)遞質(zhì)運動終板,引起肌肉的收縮,由腦神經(jīng)運動核發(fā)出的軸突組成的腦神經(jīng)直接達(dá)到所支配的肌肉,由脊髓前角運動細(xì)胞發(fā)出的軸突經(jīng)過前跟神經(jīng)叢周圍神經(jīng)達(dá)到所支配的肌肉。