風濕性關節炎臨床表現多種多樣,有主要的關節癥狀和關節外多系統受累的表現,類風濕性關節炎多以緩慢而隱匿的方式起病,在出現明顯的關節癥狀前,可有數周的低熱,少數患者可有高熱、乏力、全身不適、體重下降等癥狀以后逐漸出現典型的關節癥狀。
少數則有較急劇的起病,在數天內出現多個關節癥狀,關節表現主要為晨僵、關節痛、壓痛,關節痛往往是最早的癥狀。最常出現的部位為外掌指關節近端指尖關節,其次是足趾、膝、踝、肘、肩等關節,多呈對稱性持續性但時輕時重。
關節腫脹晚期可以出現關節畸形與功能障礙,關節外的表現主要是有類風濕結節、類風濕血管炎以及肺、心臟、胃腸道、腎、神經系統、血液系統受累的相應表現。