慢性球后視神經炎是一類以慢性發病為特點的視神經病變,臨床上有些全身性的炎性疾病,如結節病,梅毒,結核等可引起隱匿性的視力下降,但對慢性球后視神經炎的診斷要相當謹慎,因為有相當臨床上難以解釋的視力下降,最終會發現與視神經或視路的受壓有關,因此對慢性球后視神經炎的診斷通常應該建立在神經系統,影像檢查和腦脊液檢查的基礎之上,特別是禁止應用皮質類固醇藥物后,視力有所提高的情況下并不能排除占位性病變存在的可能。
當視野缺損較為嚴重時很難發現中心暗點,但是不明原因的視力下降,則是這一類疾病的特點之一,臨床上常表現為雙眼視力逐漸減退,進展緩慢,視力損害比較輕,通常為中等程度的視力障礙,很少完全失明,有的患者在檢查時發現視力減退,但不能說出明確的發病時間和發病過程,也無明顯的眼球運動疼痛。