這種疾病是糖尿病性神經病變中最常見的類型之一,常見特征包括肢體麻木、發涼或者是灼熱刺痛等感覺異常,通常起病緩慢,在糖尿病早期,以肢端無力、麻木不適為其主要的臨床表現,部分患者可見兩側肢體遠端對稱感覺障礙,踝反射減低,下肢比上肢重。
有些患者無陽性體征屬于亞臨床表現,只見神經傳導速度減慢,表現為針刺樣和刀割樣疼痛,有時很難忍受,多在夜間加重。
有時表現痛覺減退,檢查時發現四肢遠端對稱性“手套”或者是“襪子”型感覺障礙,音叉震顫,以及位置覺減退或者是消失,肌萎縮以及植物神經功能紊亂,有時可以同時產生。