目前認為頸動脈粥樣斑塊與腦梗死,腦血栓,形成冠心病等心腦血管疾病的發病存在密切關系。當頸動脈輕度狹窄初期時,機體可通過側支循環和擴張遠端血管,降低周圍血管阻力的自身調節機制,使腦組織血流量不至于明顯降低。隨著狹窄的不斷發展和末梢灌注壓的不斷下降,最終將出現失代償而引起末梢低灌流而導致腦梗死的發生。
研究發現真正因為頸動脈粥樣硬化狹窄缺血低灌注導致腦梗死的只占一小部分,而多數為頸動脈粥樣硬化斑塊成分脫落導致腦栓塞,尤其是不穩定斑塊是腦梗死的重要危險因素。因此做頸部血管超聲檢測斑塊的形成,對防止腦梗死的發生有非常重要的意義,頸動脈超聲檢查可早期發現頸動脈粥樣斑塊,斑塊的穩定性為臨床診斷提供有力證據。