肺通氣量增加,是低張性缺氧最重要的代償反應,其機制是當動脈血氧分壓低于8.0千帕時,可刺激頸動脈體和主動脈體的化學感受器,反射性的引起呼吸加深、加快,從而使肺泡通氣量增加。肺泡氣氧分壓升高,氧分壓也隨之升高,吸入10%的氧時通氣量可以增加50%,吸入5%的氧時可以使通氣量增加3倍,胸廓呼吸運動的增強,使胸內負壓增大。還可促進靜脈回流,增加心輸出量和肺血流量,有利于氧的攝取和運輸。
但過度的通氣使氧分壓降低,減低了二氧化碳對延髓的中樞化學感受器的刺激。可以限制肺通氣的增強,低張性缺氧引起的肺通氣變化與缺氧持續的時間是有一定的關系。