先天性脊柱側彎往往是伴有椎體畸形的脊柱側彎;而特發性脊柱側彎往往是不伴有椎體畸形的脊柱側彎。
除了特發性脊柱側彎和先天性脊柱側彎以外,還有其它兩種類型:一種是神經肌肉性的脊柱側彎,由神經肌肉性基礎病導致,如腦癱,脊髓空洞癥;另一種是伴隨一系列綜合征的脊柱側彎,如馬凡氏綜合征、唐氏綜合征導致的脊柱側彎。
目前,手術處理最多的兩種類型是先天性脊柱側彎和特發性脊柱側彎。由于先天性脊柱側彎在解剖上可以看到側彎,醫生只要把發育不良的半椎體切除并進行矯正,脊柱側彎即可治愈。而特發性脊柱側彎在解剖中及影像學上是找不到異常的,也就是找不到病因,因此手術也不能完全治愈。