類風濕關節炎患者最典型的癥狀是對稱性多發性關節炎,它常累及的關節包括雙側的腕關節、近端指間關節和掌指關節。
患者首先可以出現關節的晨僵,就是早晨起床后關節及其周圍組織的僵硬感,大約持續時間在一個小時以上,一般活動后可以逐漸的緩解。之后患者會出現上述手腕關節的腫脹疼痛,典型的腫脹手指關節表現為縮型腫脹,這主要是與關節滑膜炎癥有關系。而且它的疼痛特點是呈持續性的,雖然有時輕有時重,但是所有疼痛的關節都會伴有明顯的壓痛。
另外,如果患者不進行治療,大約經過5到10年的時間,這些關節會出現明顯的畸形,包括腕關節的強直,一般屬于骨性強直,腕關節的活動度基本消失。另外,還可以出現掌指關節的半脫位,以及手指向尺側偏斜或者天鵝頸紐扣花樣畸形。