類風濕關節炎的明確病因目前并不清楚,但根據現有的臨床研究表明,類風濕關節炎具有遺傳易感性,是環境和遺傳因素綜合作用參與發病。環境因素和遺傳因素必須同時具備類風濕關鍵炎才可能發病,單純存在一個因素不足以造成類風濕關節炎的發生。
所謂的遺傳易感性是患者的HLA-DR4基因可變區存在著異常編碼的基因。環境因素目前考慮是與病原體感染有關系,有可能是病毒感染,也可能是細菌感染。另外煙草即吸煙,也有可能是類風濕性關節炎的一個發病因素。
具有遺傳易感性的患者在經過感染或煙草等暴露因素的作用下,啟動了體內的免疫機制異常,從而使體內產生異常的自身抗體,才會引起類風濕關節炎的發病。類風濕關節炎的病情,一旦啟動就沒有辦法根治,需要長期應用藥物治療,控制病情發展。