漸凍癥是一組病因未明的選擇性侵犯脊髓前角細胞,腦干運動神經元,皮層椎體細胞以及錐體束的慢性進行性神經病變疾病。發病率約為每年1到3萬,患病率約每年4到8萬,由于多數患者出現癥狀后3到5年內死亡,因此,該病的患病率與發病率較為接近。
另外,該病病因尚不清楚,一般認為是隨著年齡的增長,由遺傳易感染個體暴露于不利的環境所導致的,即遺傳因素與環境因素共同導致了運動神經元而導致的。
另外,根據大量的流行病學調查,許多的與漸凍癥發病相關因素包括重金屬殺蟲劑、除草劑、外傷、飲食以及運動等,但是總體來講這些因素之間還是缺乏聯系的。
當然,根據臨床表現不同,漸凍癥一般可以分為四種類型,一種是肌萎縮側索硬化癥,另一種是進行性肌肉萎縮,或者是進行性延髓麻痹,還有就是原發性側索硬化。