狂犬病是感染狂犬病毒引起的急性的人獸共患的傳染病,多見于犬、貓、狼或人被咬傷后感染。狂犬病特有的恐水、恐風、肌肉痙攣、進行性癱瘓等為其典型的臨床表現。狂犬病之所以治不好,是因為狂犬病毒屬于單股RNA病毒,可以感染人的神經系統,導致中樞神經系統受到感染而發病。
狂犬病毒首先感染近處的神經末梢,而后沿周圍神經的走行,向中樞神經系統呈星型擴散,一直到小腦等處的神經元。發病3到6天,如果出現典型癥狀即死于呼吸和循環衰竭。
狂犬病因為其特異性的侵犯中樞神經系統,然而中樞神經系統屬于不可恢復性的系統。因此一旦受到感染,治療不及時就會發生死亡。