神經外科和神經內科有著本質上的區別,神經內科是一種獨立的二級學科,不屬于內科概念。神經系統由腦、脊髓以及周圍神經組成,主要診治腦血管疾病、偏頭痛、腦部炎癥性疾病、脊髓炎、癲癇、癡呆、神經系統病變、代謝病和遺傳病、三叉神經痛、坐骨神經病、周圍神經病、以及重癥肌無力等。主要檢查手段包括頸部按摩、MRI、CT、ECT等。
另外,誘發電位以及血流變學檢查等,同時與心理科交叉進行神經衰弱、失眠等功能性疾病的診斷。
而神經外科是用外科學的方法,以手術為主要的治療手段,研究腦、脊髓和周圍神經系統疾病的一門學科。神經外科研究的范圍包括神經系統先天性發育異常、外傷、感染、腫瘤、血管病變和遺傳代謝障礙等。