不同的系統性紅斑狼瘡患者,早期癥狀并不一樣。大多數系統性紅斑狼瘡患者早期是以面部皮疹為首發表現,是患者就診的原因之一。面部皮疹有的患者可以表現為典型的蝶形紅斑,患者的紅斑呈蝶形一樣,分布在雙側的面頰部橫跨鼻梁,但是不會累及到鼻唇溝這個部位。
有的患者面部皮疹是散在分布的紅色皮疹,可以分布在額部,下頜部位以及雙側的面頰部等等。還有的患者可以與手指、手背等處出現血管炎樣的皮疹。另外,患者還可以出現脫發、口腔潰瘍、關節炎等癥狀。
還有一小部分不典型的系統性紅斑狼瘡患者可以以反復的發熱或者是不明原因的持續低熱為首發癥狀。另外,有些紅斑狼瘡患者可以以腎臟損害為首發表現,是患者最早期的癥狀,表現為雙下肢水腫或者眼瞼水腫或者是患者發現尿中的泡沫增多而就診。