腎皮質變薄在臨床上常見于梗阻性疾病導致的。由于尿液從腎臟排出受阻、蓄積,造成尿液潴留而引起腎內壓升高,以至腎盂、腎盞逐漸擴張,腎實質萎縮與破壞這種情況稱之為腎積水。腎積水是由于尿路梗阻引起的腎盂腎盞擴張,并伴有腎組織的萎縮,所以當出現腎積水的情況下會出現腎皮質變薄。
尿路任何部位的管腔狹窄或阻塞,以及神經肌肉的正常功能紊亂,尿液通過即可出現障礙,造成尿液梗阻,引起腎實質變薄。梗阻以上的部位因尿液排出不暢,而壓力逐漸升高,管腔擴大,最終會導致腎臟積水擴張,腎實質變薄,腎功能減退。
若雙側梗阻的出現尿毒癥后果嚴重,如果是下尿路梗阻導致的腎皮質變薄,一般解除梗阻后大多數是能恢復的。如果是前列腺增生和尿道狹窄引起的雙側腎積水,引起腎皮質變薄的情況,通過微創手術或流滯導尿一般都能得到很好的緩解。