腎臟每天濾出約180升超濾液,其中約99%的水被重吸收回血液中。近端小管重吸收超濾液中65%至70%的水,其余在髓袢、遠曲小管和集合管被重吸收。
無論在腎小管各段或集合管,水的重吸收都是靠滲透壓差被動進行,由于鈉離子等濃度的主動重吸收,建立起管腔內外的滲透壓差,小管液中的水順此滲透壓差向管外滲透。
近端小管液的重吸收是伴隨氯化鈉吸收的被動吸收,于體內是否缺水無關,近端小管中物質重吸收為等滲重吸收,小管液為等滲液。遠曲小管和集合管對水的重吸收隨體內出入量而變化受ADH的調節,髓袢升支細段和粗段水分不容易通透。