腰椎間盤突出癥的臨床癥狀是劇烈的腰痛和一側坐骨神經痛,有人開始僅為腰痛,逐漸發展成一側的下肢麻痛,也有的是先下肢麻痛,然后發生腰痛,疼痛往往向臀部、大腿、小腿外側及足底放射,咳嗽打噴嚏,排便用力時都會使疼痛和腿麻的癥狀加重,腰部活動時疼痛也加重。
由于腰椎間盤突出的位置及腰椎管狹窄的程度不同,有的向前彎腰時疼痛明顯,向后彎腰時疼痛減輕,有的向前彎腰時不出現疼痛,向后彎腰時腰痛腿麻明顯,臥床休息常能使疼痛減輕,疼痛的發作多屬突然性和周期性,即休息明顯好轉后,又突然發作,但相當一部分患者出現癥狀并不典型,損傷病史也不清楚。