原發性痛經跟前列腺素的合成與釋放異常、子宮收縮異常等有關系。前列腺素增高,可引起子宮平滑肌不協調性收縮,子宮張力變化,供血不足,造成子宮缺血、缺氧,刺激C類疼痛神經元,從而引起痛經。
繼發性痛經的原因有多種多樣,各種盆腔疾病都有可能引起痛經,其中最常見的為子宮內膜異位癥和子宮腺肌癥。異位子宮內膜隨卵巢激素變化而發生周期性的出血,導致周圍纖維組織增生和囊腫、黏連形成,囊腫在月經期內出血增多,腔內壓力增大,囊壁易反復破裂,破裂后囊內容物會刺激局部腹膜即產生炎癥反應,導致下腹疼痛。同樣異位內膜也可侵犯宮骶韌帶、直腸子宮陷凹以及子宮后壁等,導致盆腔深部疼痛。