風濕性關節炎是乙型溶血性鏈球菌感染后引起的一種自身免疫性反應,它可以影響到全身結締組織,其中最常累及的關節、心臟、皮膚等部位。它的發病原因與鏈球菌感染有關系,具體的發病機制和病因并不是非常清楚。而類風濕關節炎則是一類病因不明發病機制也不確切,以持續性、進行性加重的關節病變為主要特點。
其中,風濕性關節炎的關節病變不會出現關節畸形,以游走性、多發性關節炎為特征,主要累及到膝關節、踝關節、肘關節等大關節,一般關節疼痛不超過半個月,可以自行消退。風濕性關節炎患者有時候可以伴隨心臟受累,又稱為風濕性心臟病患者可能遺留心臟瓣膜損傷或者心功能不全的表現。而類風濕關節炎,可以出現關節畸形,主要累及腕關節、手指關節及踝關節、足趾關節的小關節,而且它化驗類風濕因子陽性。