急性滲出性心包炎積液是因為心包積液增加,可轉變為滲出性心包炎,成為漿液,纖維蛋白性,液體量可以有100毫升至2到3升不等,多為黃而清的液體,渾濁不清,化膿性或成血性,積液一般在數周至數月內吸收,但也可隨著發生壁層與臟層的粘連增厚及縮窄,液體也可在較短時間里大量聚集而引起心包壓榨。
滲出心包炎的常見癥狀是呼吸困難,可能以支氣管肺受壓和肺淤血有關,呼吸困難嚴重的時候,患者可呈端坐呼吸,身軀前傾,呼吸淺速,面色蒼白,可有發紺,也可因壓迫氣管食管而產生干咳,聲音嘶啞及吞咽困難,此外,尚有發冷發熱,心前區或上腹部悶脹,乏力,煩躁等等。