臨床上診斷肺氣腫通常需要首先行胸部影像學檢查,例如胸部x線或CT檢查時可以見到桶狀胸畸形,胸廓前后徑增寬,雙肺透亮度明顯增高,膈肌低平,雙肺紋理變得稀疏?;颊呖梢园橛胁煌潭鹊穆钥人浴⒖忍狄约盎顒雍蟮男貝灇獯扰R床癥狀。
部分輕度的肺氣腫患者此時可以無明顯的活動后氣喘、胸悶臨床癥狀。對部分患者肺功能檢查也可以為正常,但臨床上大部分肺氣腫患者多有不同程度的阻塞性通氣功能障礙。有些患者還需要行血氣分析,可以出現低氧血癥和二氧化碳升高的表現。肺氣腫的診斷是根據胸部影像學檢查、臨床癥狀以及肺功能來綜合評判。