腦血栓形成的最常見原因是動脈粥樣硬化,高血壓病、糖尿病、高血脂、吸煙、飲酒以及遺傳因素均易導致動脈粥樣硬化。由于動脈粥樣硬化血,管腔會變得狹窄,血管內膜因膽固醇等脂質沉積而變得粗糙不平,而且還可能造成血管內膜破潰,形成潰瘍。這時,如果再加上某些特定的條件,如血壓降低、血流緩慢、血液黏滯度增高,血小板便會容易在血管的潰瘍面聚集,隨之在血液局部凝集成塊而形成血栓。
這種血栓使本來就狹窄的血管發生閉塞,血流中斷,從而使腦血管供血區的組織缺血、缺氧、軟化壞死而發病。除此之外,風濕性結締組織病、細菌及病毒感染所致的動脈炎也是腦血栓形成的常見原因。