鉀是身體一種很重要的金屬元素，雖然血醇中鉀濃度只有3.5到5.5毫摩爾每升，但它確實生命活動中所必須的。一個身體健康的人，假如飲食正常，營養(yǎng)結(jié)構(gòu)均衡就足以滿足身體對鉀元素的吸收需要，不需要額外的補充鉀。
老人缺鉀的原因有很多，首先是飲食不均衡，老年人牙齒脫落松動再加上脾胃功能較差，所以在飲食結(jié)構(gòu)相對比較單調(diào)的情況下容易導(dǎo)致鉀元素攝入不足。還有一個重要的原因就是高血壓、糖尿病等慢性病的影響，比如說有些高血壓患者在服用降壓藥時會使用利尿劑，在增加尿液排泄量時會導(dǎo)致體內(nèi)鉀元素的流失從而導(dǎo)致缺鉀的產(chǎn)生。
老人缺鉀可以造成各種組織損傷，其中以腎臟和心臟受損最為嚴(yán)重，缺鉀時可表現(xiàn)為食欲不振、惡心、嘔吐，嚴(yán)重者有腸麻痹、腹瀉、腸梗阻。鉀對維持神經(jīng)肌肉的興奮性有關(guān)，當(dāng)機(jī)體缺鉀時可導(dǎo)致全身乏力四肢肌肉最為突出，腱反射遲鈍或消失，嚴(yán)重時可發(fā)生癱瘓，呼吸肌受累可引起呼吸緩慢，嚴(yán)重時可造成呼吸困難或者是呼吸衰竭。
缺鉀可因心肌興奮性增高而導(dǎo)致心律失常，嚴(yán)重時可因室顫而死亡。補鉀以預(yù)防為主，長期使用利尿劑降壓的老人和胃腸吸收功能差的老人除定期去醫(yī)院檢查外還可吃些補鉀的食物，其中豆類含鉀較多，蔬菜中含鉀較多的有菠菜、芹菜、甘薯、香菇等。另外玉米面、紅薯、土豆、牛奶、雞蛋、魚類中都含有一定的鉀。需要注意的是補鉀最好是食補，使用補鉀藥物需要到正規(guī)專業(yè)醫(yī)生指導(dǎo)下服用，補鉀不當(dāng)甚至補鉀過度會對身體造成嚴(yán)重危害導(dǎo)致呼吸困難甚至是心臟驟停。
