胸腺囊腫僅是眾多胸內(nèi)縱隔囊腫的一個類型，而縱隔囊腫來源復雜多樣，目前認為，胸腺囊腫是先天性的，少數(shù)后天生長，但缺乏明確原因。因為胸腺囊腫均是在胸腺的發(fā)育線上發(fā)現(xiàn)的，如頸部和縱隔內(nèi)。胸腺囊腫約占縱隔腫瘤和囊腫的1%。
胸腺囊腫在術(shù)前難以確診，因其位置及形態(tài)可誤診為“胸腺瘤”，又可因有鈣化而誤診為“畸胎瘤”，貼近心包時透視可見傳導性搏動而誤診為“主動脈瘤”，手術(shù)探查才能鑒別。檢查方法有：
1.胸部X線檢查有助于了解腫塊的大小，但體積很小隱匿于縱隔陰影內(nèi)時很難發(fā)現(xiàn)，囊腫增大至一定體積時，可在前上縱隔呈半圓形或弧形突出陰影，邊緣光滑清晰，密度較高，有時邊緣可見鈣化。
2.超聲檢查可了解腫塊的大小，外殼及證實有中心液體存在，超聲心動圖可確定心外囊性腫塊，其提供的信息量少于CT。
3.CT掃描顯示更為清晰囊內(nèi)容物密度接近水，除外囊內(nèi)出血或囊壁變性，并可了解囊內(nèi)的分隔情況，與實體性新生物相鑒別，一般含有稀薄的液體為低密度，但出血后可以為高密度。
4.針吸活檢對細胞學檢查甚少價值，因組織學診斷須囊腫的壁上有胸腺組織。
