環孢素治療腎炎的作用機理為環孢素選擇性地作用于t淋巴細胞,對細胞免疫和胸腺依賴性抗原的體液免疫反應均有較強的抑制作用,它的作用機制為抑制白介素二的合成和干擾素的產生及釋放,抑制輔助性t淋巴細胞的功能,使t4與t8的比例下降。
近年來用于治療腎病綜合征,當激素抵抗依賴或長時間使用腎上腺皮質激素發生嚴重的副作用而合并使用細胞毒藥物療效不佳時,可以考慮使用環孢素。環孢素對微小病變型腎病綜合征有效,可使80%左右的病例誘導緩解,對于其他類型腎炎效果較差,尤其是單獨使用時。環孢素治療腎病綜合征時存在藥物依賴性問題,停藥后易復發,長期使用環孢素的主要副作用為腎功能損害,腎小管功能受損,高血壓,多毛,齒齦增生,肝功能損害。