視神經脊髓炎是免疫介導的,主要累及視神經和脊髓的原發性中樞神經系統炎性脫髓鞘疾病,視神經脊髓炎在中國日本等亞洲人群的中樞神經系統脫髓鞘病中比較多見,而在歐美西方人群中比較少見。
目前視神經脊髓炎的發病機制和病因還不是很清楚,但是近年來發現水通道蛋白四的抗體是視神經脊髓炎較為特異的免疫標志物,并且它是以體液免疫為主,細胞免疫為輔的一種神經系統炎性脫髓鞘疾病,所以在此我們可以看出雖然它叫視神經脊髓炎,但是這種炎癥是自身免疫性炎癥并不是我們常見的病毒感染或是細菌感染,所以視神經脊髓炎是不會傳染的,它是一類免疫類疾病。