目前,公認的強迫癥是一種重復出現,缺乏現實意義的,不合情理的觀念,情緒,意向和行為。患者雖然力圖克制,但又無力擺脫的一種神經癥,患者普遍認識到以上的表現都是自己大腦的產物,且這些表現往往是不合情理的,或者是過度的,但是這種自知力因人而異。
現在已經發現一種自知力不良的強迫障礙,兒童青少年并不能認識到強迫觀念和強迫行為是不合理的,或者是過度的。目前的研究已認識到強迫癥的自知力并不是十分完整,而是在完整不完整和完全喪失之間呈連續模型,后兩者較少,約占四分之一,并且往往有階段性如在疾病慢性化和高峰階段出現。