正常情況下，臟層和壁層表面上有一層很薄的液體，它會起到一個潤滑的作用，胸膜腔和其中的液體并非處于靜止狀態(tài)，胸膜腔的形狀和壓力隨呼吸運動變化，胸腔內(nèi)的液體的產(chǎn)生和吸收是處于一個動態(tài)的平衡。人類的壁層胸膜間皮細胞間存在著淋巴管微孔，胸膜腔內(nèi)的液體由于壓力梯度，從壁層和臟層胸膜的體循環(huán)血管，通過有滲漏性的胸膜進入胸膜腔，然后通過壁層胸膜的淋巴管微孔，正常情況下臟層胸膜對胸水的循環(huán)作用比較小，結(jié)合分支桿菌侵犯的胸膜使胸腔內(nèi)的液體產(chǎn)生多余吸收，是結(jié)核性滲出性胸膜炎產(chǎn)生的主要機制。
結(jié)核分支桿菌通過直接蔓延，血行播散，淋巴道播散三種途徑侵犯了胸膜，遲發(fā)性超敏反應在結(jié)核滲出性胸膜炎發(fā)病中起到一個重要的作用，結(jié)核性的胸膜炎常在初染結(jié)核分支桿菌后兩到十二個月發(fā)生，臨床上的結(jié)核病患者在治療的過程中，大量的結(jié)核分枝桿菌被殺死以后，機體發(fā)生一個遲發(fā)性的超敏反應，產(chǎn)生的胸腔積液大量增加。
