頸椎病在臨床上表現出頸部的酸、脹、痛,棘突間和棘突旁常有壓痛,與受累椎節的神經分布區域一致性的根性疼痛,伴有麻木,感覺異常,也可伴有肌無力和肌萎縮,有時還可出現肌肉發緊,行走困難,走路如踩棉花的感覺,也有可能會出現頭部像旋轉時發生眩暈、下肢癱瘓和走路不穩,也有可能會出現突然失明、弱視、突然昏倒等表現。
這些癥狀有一部分可見于腦部疾病,但頸椎病的患者多由頸椎和一側上肢的疼痛麻木,在病情進展到一定程度才出現頭部癥狀,主要見于椎動脈型頸椎病,這些特點有助于于腦部疾病相鑒別。
此外,腦部疾病多有頭痛、嘔吐、癲癇、失語、一側肢體無力、精神癥狀異常的表現,這個也可以幫助鑒別診斷。如果鑒別診斷比較困難,可以做一個ct或者頸椎的核磁共振檢查,可以很好的幫助鑒別診斷。