內分泌系統是人體內神經系統以外的另一個重要的機能調節系統,人體內分泌系統包括甲狀腺、甲狀旁腺、腎上腺、垂體、松果體、胰島、胸腺和性腺內分泌腺,還包括一些分散在其他器官組織中的內分泌細胞團塊。如消化道黏膜中分散存在的內分泌細胞,內分泌系統與神經系統密切配合,共同調節機體的新陳代謝生長發育和對環境的適應。
這方面,下丘腦和垂體充當著重要的角色,下丘腦分泌神經激素,大腦等處傳來的神經信息轉化為激素信息,通過門外系統傳給垂體,控制垂體合成的和釋放各種激素,而調控內分泌系統的功能。
反過來內分泌腺分泌各種激素的濃度也對垂體功能發生反饋抑制,并通過對垂體功能的這種影響和制約進一步作用于下丘腦。于是內分泌系統和神經系統成為在大腦統一指揮下的兩個協同動作的重要的功能調節系統。但是兩個系統作用方式各有千秋,神經系統靠神經傳導,其特點是快速靈敏,內分泌系統分泌的激素通過體液調節方式起作用,特點是作用廣泛持久。