創傷后過度睡眠的病因是中樞神經系統創傷,神經系統急性受累部位比創傷的確切機制重要。
過度睡眠可見于多種神經外科疾病以及不同類型的腦外傷,像下丘腦后部、第三腦室特別是松果體區或者是顱后窩為常見的病變部位,都可能會導致創傷后過度睡眠。因為寰椎和樞椎脫位所致的高頸段脊髓壓迫成為創傷后過度睡眠的原因之一,但是它的機制不是很明確。
比方說,直接壓迫或血管受損所致的呼吸受累,可能會導致中腦網狀結構的缺血。一般常常把這個病等同于發作性睡病和過度睡眠。這個病患者死后的尸檢,證實患者腦部存在廣泛性的損傷。
所以說創傷后過度睡眠以及在少數患者所見的猝導性的發作,它的特異性的解剖基礎,目前還不是很明確,應該注意和一些手術病例的情況相鑒別,比方說和過度睡眠或者是猝倒發作相關的自發性神經系統疾病,比方說多發性硬化、腫瘤、昏睡性腦炎等都可以見到彌漫性的腦干、間腦和大腦皮質的損害。