脊柱側彎的表現通常有雙肩高低不平,脊柱偏離中線,肩胛骨一高一低,一側的胸部出現了褶皺皮紋,前彎時雙側背部不對稱,通常沒有明顯的癥狀不適。輕度的脊柱側彎外觀也沒有明顯的畸形,隨疾病的發展可有兩肩高低不平,背部隆起的剃刀背,筋骨的變形,椎體的改變,一側胸廓隆起一側塌陷,骨盆傾斜和皮行等軀體的畸形,影響患者生長的發育,心理健康,甚至影響心肺功能,累及脊髓,致殘危及生命。
就退性的脊柱側彎來說,會有反復發作的腰背痛,進展較快,活動時加劇,且藥物不易緩解,可出現間質性跛行,脊柱側彎的發生會給患者的身體帶來巨大的改變,最多的表現為兩側肩膀有高低,腰不對稱,身體傾斜等。
體檢時應該注意觀察兩側的肩胛關節、隔上以及腰突的對稱性。另外次突診斷可以某些關節次突偏離頸部,次突至肩溝連線。