一般來說肺膿腫分為吸入性、繼發性和血源性,吸入性肺膿腫患者多有口齒咽喉的感染病灶或手術、醉酒,勞累、受涼和腦血管疾病的病史,起病較急,會出現畏寒發熱、體溫達39到40攝氏度,伴有咳嗽,咳粘液痰或粘液膿性痰,炎癥累及壁層胸膜可以引起胸痛而且與呼吸有關。病變范圍較大時可以出現氣促。此外還會有精神不振,全身乏力、食欲減退等全身中毒癥狀。
血源性肺膿腫多見于原先有原發病灶引起的畏寒高熱等全身膿毒血癥的表現,經數日和數周后才會出現咳嗽咳痰,痰量不多極少出現咯血的情況,慢性肺膿腫患者通常有咳嗽咳膿痰、反復發熱和咯血,持續數周到數月,可有貧血、消瘦等慢性中毒癥狀。