腦梗塞本身急性期的死亡率偏高,而導致急性期死亡的首要原因就是腦水腫,顱內壓增高引起的腦疝以及其他的致死性的并發癥。梗塞早期為細胞內水腫后期為細胞外水腫,這幾種情況都會使得血腦屏障受到嚴重損害而出現腦水腫情況。故而早期應用脫水藥物治療,可以使得細胞毒性的水腫減低,降低顱內壓,阻止其導致細胞外水腫的加劇。
腦梗塞后腦水腫一般都開始于缺血的六小時,應用甘露醇,甘油果糖,速尿等等脫水藥物是可以減輕這一過程的。甘露醇為高滲脫水劑,能夠迅速提高血漿滲透壓,使得血漿和腦脊液之間形成明顯的滲透梯度,靜脈滴注后立即會出現利尿的作用。而甘油果糖和相應的一些素尿也是可以迅速的進入腦脊液、腦組織。相應的應用一些這樣的藥物可以逐步改善腦水腫的情況,清除相對時間也比較快。