因為本病非常少見,常常導致診斷困難,首次發病的時候很少會想到本病,尤其是過度進食容易被忽略,而且患者常常無法自知發病經過,直到幾次相似的發作以后才能夠引起醫生的重視,診斷的主要依據就是病史和獨特的臨床表現。體檢一般沒有陽性的發現,偶爾會出現一些神經系統的軟體征,腦電圖檢查可以顯示睡眠期的腦電波,即使出現異常,也缺乏一些特異性的診斷價值,CT檢查大多是陰性,手術的患者,發現有非特異性的腦室擴大,但是對于診斷這個病沒有多大的幫助。
鑒別診斷方面嗜睡很可能被懷疑是其他一些器質性疾病引起,如腦炎、腦腫瘤,有時候還可能會考慮癔癥,這個病的貪食和病理性饑餓,只有和自發性的低血糖鑒別,有的時候患者發病的時候儀表不整、生活懶散、行為古怪以及記激惹沖動行為,不免讓人懷疑是否為人格障礙,但是,如同時還存在幻覺妄想時,更應考慮是精神分裂癥,當然最重要的就是和發作性睡病的鑒別,發作性睡眠患者發作的頻率是每天一到三次,發作的時間不超過兩個小時,大多數還伴有猝倒,入睡前的幻覺,睡貪等一些癥狀,多數是數十年的一些慢性病程,這些都有助于兩者的鑒別診斷。